Le début de l’hiver commence à se faire sentir sur Paris… c’est le moment idéal pour se remémorer un peu les belles vacances de l’été dernier, entres autres, mon roadtrip en Asie du mois de juin ! First stop : Bangkok, en Thaïlande ! Pour la petite histoire, Bangkok fut fondé en 1782 par le premier monarque de Chakri, l’actuelle dynastie. Véritable centre spirituel, culturel et commercial de Thaïlande, la capitale attire de nombreux touristes à travers son patrimoine unique mêlant parfaitement tradition et modernité...
> Day 1
Après 11h de vol avec Thai Airways - compagnie aérienne que je recommande vivement pour le confort et la sympathie de l'équipe, nous atterissons à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi à 6h du matin. Au programme de la journée : déposer nos valises à la gare et passer la journée dans la ville en attendant notre départ en train de nuit pour Koh Tao.
1 - Gare de Hua Lamphong (Bangkok Railway Station) // 7h30-8h30
En sortant de l’aéroport, on se dirige donc vers la gare en taxi. Le trajet nous aura coûté 450 baths (12€) pour environ 40 min de route.
A savoir : En Thaïlande, il est impératif de négocier le prix du taxi ou de leur imposer le compteur (meter en anglais).
Une fois à la gare de Hua Lamphong, quelques minutes suffisent pour trouver le Luggage Storage (ouvert tous les jours entre 4h du matin et 23h). Le tarif est calculé à la journée et en fonction de la taille et du poids de la valise : environ 60 baths pour une valise de moins de 10 kg et 80 baths si plus.
On en profite également pour se rendre à l’étage de la gare à l’agence
Lomprayah (recommandée par tous les internautes vs Seatran Discovery) pour réserver nos billets train de nuit + bateau pour les îles Koh Tao et Koh Samui. Un aller tout compris coûte environ 1 600 baths (42€).
A savoir : Le train de nuit est une très bonne option pour se rendre sur les îles. De un, cela évite de perdre une journée dans les transports et de deux, c’est le bon plan pour économiser une nuit d’hôtel. Par ailleurs, le train 2de classe climatisé offre un très bon rapport qualité/prix, à vous de choisir ensuite entre Upper bed et Lower bed. La couchette du haut étant plus petite, je vous recommande la couchette du bas pour plus de confort.
2 - Le Grand Palais (Grand Palace) et Wat Pho // 8h50-10h
Depuis la gare, le bus 47 nous emmène directement dans le quartier des 2 sites incontournables de Bangkok : le Grand Palais et Wat Pho. Vu le monde qu’il y avait au Grand Palais et le prix d’entrée de 500 baths, nous avions préféré faire uniquement la devanture. Mais pour les amateurs, sachez que ce palais abrite notamment le Wat Phra Kaeo, le temple du Bouddha d’Émeraude et le Pavillon royal qui présente une exposition permanente de décorations et de monnaies thaïlandaises datant du début du XIe siècle.
A savoir : Par respect pour les locaux, il est important de porter une tenue correcte pour toute visite de sites royaux ou religieux, c’est à dire de se couvrir les épaules et les jambes (pas de short ni de débardeur). Prendre une écharpe le temps de la visite suffit et il est également possible de louer gratuitement des vêtements sur place (attention à la file d’attente).
Le Grand Palais
Na Phra Lan Rd, Phra Nakhon, Bangkok, 10200, Thaïlande
Horaires de visite : 7j/7 de 8h30 à 15h30 sauf lors des célébrations royales.
Prix d’entrée : 500 baths
Tenue correcte exigée
www.palaces.thai.net
A proximité du Grand Palais se trouve Wat Pho, construit en 1688. Le principal centre d’intérêt de ce site est sa statue dorée de Bouddha, couché de 46 mètres de long et 15 mètres de haut, évoquant l'accession de Bouddha au Nirvana. Ce temple tire également sa renommée de sa célèbre école de massage traditionnel thaïlandais. Ici aussi, on est passé devant juste histoire de dire qu’on y était.
Wat Pho
2 Sanamchai Road, Grand Palace Subdistrict, Pranakorn District, Krung Thep Maha Nakhon, Bangkok, 10200, Thaïlande
Horaires de visite : 7j/7 de 8h à 18h30
Prix d’entrée : 100 baths
Tenue correcte exigée
3 - Balade gourmande // 10h-11h30
Sous le soleil de 35°C, on profite d’une petite promenade dans les petites ruelles près du temple : et un 1/2 kilo de mangoustan* par-ci et un jus au durian* par là. C’était la première fois que je mangeais du mangoustan et je peux vous dire que ce fut une très belle découverte. Originaire d’Indonésie, ce fruit exotique à la chair fondante est connu pour ses propriétés désaltérantes, idéal pour l’été. Sa coque épaisse renferme une savoureuse chair blanche nacrée, divisée en 5 à 8 arilles, dévoilant des arômes de pêche, d’ananas et de framboise. Quant au durian, surnommé « roi des fruits » par les asiatiques, ce dernier a une très mauvaise réputation notamment à cause de sa forte odeur... Vous verrez notamment, dans certains pays d’Asie, des panneaux interdisant le transport de durian dans les hôtels ou encore dans les transports communs. Malgré toutes ces barrières, sachez que passer en Asie du Sud-Est sans goûter au durian, c’est rater une partie du dépaysement et un moment de culture locale… On décide finalement de se poser dans un petit café histoire de profiter de la climatisation et du Wifi.
4 - Thai Massage chez One Pho Massage // 11h30-12h30
Arrivées au point culminant de notre fatigue, on décide de partir à la recherche d’un salon de massage pour se détendre un peu (on l’a bien mérité quand même). Pas beaucoup de choix dans le coin, on atterrit finalement au One Pho Massage qui propose un thaï massage pour 250 baths de l’heure. On nous laisse monter à l’étage, nous changer, et c’est parti ! L’enseigne ne paie pas de mine mais le personnel est sympathique et bien expérimenté. Bon, je vous avoue quand même qu’avec la fatigue, j’ai dû m’endormir au moins 15 minutes (rires).
5 - Traversée du fleuve Chao Phraya et visite de Wat Arun // 12h40-13h30
Next step : Wat Arun (ou Temple de l’Aube). Fondé pendant la période d’Ayutthaya (1782-1809), ce temple qui tire son nom de la divinité Aruna fut agrandi par les Rois Rama II et Rama III, puis rénové sous le règne du Roi Rama IV. Il est situé au bord du fleuve Chao Phraya sur la rive de Thonburi et est facilement accessible en bateau depuis le port de Tha Tian. La navette en bateau coûte seulement 3 baths, un bon compromis pour profiter d’un peu d’air frais du pays et pour prendre quelques clichés du sanctuaire.
A savoir : Le meilleur moment pour photographier le temple se situe en fin de journée, au moment du coucher du soleil.
Le temple se compose principalement de 4 petits prangs* avec des statues de Nayu à cheval, la divinité du vent et de Phra Pang, la pagode centrale (actuellement en travaux) haute de 79 mètres et ornée de pièces de porcelaine incrustées. Les deux géants (Yuk Wat Jaeng) valent également le coup d’oeil : Sahas Daecha, le géant blanc du Nord et Totsakan, le géant vert du Sud, ennemis mortels du géant de Wat Pho (Yuk Wat Po) en face du fleuve.
Wat Arun
158 Wang Doem Rd, Wat Arun, Bangkok Yai, Bangkok 10600, Thaïlande
Horaires de visite : 7j/7 de 8h30 à 18h.
Prix d’entrée : 50 bahts.
6 - Passage à China Town // 13h50-14h30
On rejoint ensuite China Town par bus (bus 40 ou 529), histoire de se balader un peu même s’il n’y avait pas grand chose à voir. Les principales rues à faire sont la rue Thanon Yoawarat et la rue Thanon Charoen Krung. On en a profité également pour se rendre dans un bureau de change.
A savoir : le taux de change est souvent plus attractif dans le pays de visite, mais toujours prévoir un peu de monnaie locale avant de partir pour les premières dépenses dans le pays. Il est également possible de retirer de l’argent dans des distributeurs automatiques, en échange d’une commission (environ 200 baths par transaction).
7 - MBK Shopping Center // 15h-18h30
Comme il nous restait quelques heures avant notre départ en train, nous sommes allées faire un tour au MBK Shopping Center (ou Mahboonkrong), l’un des plus grands centres commerciaux d'Asie. Avec ses 2 500 magasins dispersés sur 8 niveaux, c’est le point de rencontre préféré de la jeunesse thaïlandaise pour son offre de produits et divertissements bon marché (vêtements, gadgets électroniques, souvenirs, karaoké, restaurants). On en profite donc pour faire un peu de shopping et pour manger un bout.
MBK Shopping Center
444 Phayathai Rd, Krung Thep Maha Nakhon, Pathumwan 10330, Thaïlande
Horaires d’ouverture : 7j/7 de 10h à 22h
8 - Départ pour Koh Tao // 19h-9h
Toutes excitées, nous embarquons à 19h30 dans le train de nuit en direction du port de Chumphon, point d’embarquement pour les îles Koh Tao, Koh Pha Ngan et Koh Samui. Après une heure de route, des agents viennent préparer les lits. Les housses et couvertures sont propres et il y a même des rideaux pour dormir en toute intimité…
3h50 : un réveil qui pique les yeux, on a juste le temps de faire une toilette rapide avant d’atterrir à Chumphon à 4h15. En attendant notre départ en bateau à 7h du matin, on se pose pour petit déjeuner dans une petite boutique du coin. Nos aventures à Koh Tao dans le prochaine épisode, à bientôt ! ;)
